نشانه‌هایی از ضعیف شدن انرژی تاریک وجود دارد

بر اساس مدل استاندارد کیهان‌شناسی، قدرت انرژی تاریک باید ثابت بماند. با این حال، شواهد اولیه‌ای در حال ظهور است که نشان می‌دهد ممکن است انرژی تاریک اخیرا ضعیف شده باشد. بزرگترین نقشه‌ی سه‌بعدی از جهان که تا به حال ساخته شده، سرنخ‌هایی درباره‌ی تکامل کیهان ارائه می‌دهد. این سرنخ‌ها نشان می‌دهند که درک ما از رفتار انرژی تاریک، که بخش اعظم جهان را تشکیل می‌دهد، ممکن است اشتباه باشد. به نظر می‌رسد این نیروی مرموز با گذشت زمان ضعیف می‌شود.

آدام ریس، اخترفیزیکدان دانشگاه جانز هاپکینز در مریلند که ۲۵ سال پیش اولین شواهد برای انرژی تاریک را کشف کرد، می‌گوید: «اگر این یافته‌ها تأیید شوند، بسیار مهم خواهند بود.» دلیل این اهمیت آن است که مدل استاندارد کیهان‌شناسی، که با نام lambda-CDM شناخته می‌شود، فرض می‌کند قدرت انرژی تاریک باید در گذر زمان ثابت باقی بماند.

انرژی تاریک عامل اصلی شتاب گرفتن انبساط جهان شناخته می‌شود. اگر این انرژی ایستا نباشد، می‌تواند پیامدهای عظیمی برای درک ما از آغاز جهان، اندازه آن و سرنوشت نهایی‌اش داشته باشد. ریس، که در تحقیق جدید نقشی نداشته است، می‌گوید پیامدهای این یافته می‌تواند به این معنا باشد که «درباره ی درکمان از گرانش و میدان‌ها نیاز به بازنگری جدی خواهیم داشت.»

این یافته‌های عجیب از ابزار طیف‌سنجی انرژی تاریک (DESI) در آریزونا به دست آمده است – حتی همکاران DESI نیز از اینکه داده‌هایشان حاکی از ضعیف‌تر شدن احتمالی انرژی تاریک در گذشته‌ی اخیر است، کاملاً مطمئن نیستند. کایل داوسون، سخنگوی DESI در دانشگاه یوتا می‌گوید: «این تنها موضوعی است که ماه‌هاست در همکاری (بین محققان) درباره‌اش صحبت می‌کنیم… اینکه این یافته جالب است یا خیر.»

پژوهشگران DESI با اندازه‌گیری ساختار بزرگ‌مقیاس و توزیع کهکشان‌ها در کیهان، به کاوش درباره‌ی قدرت انرژی تاریک پرداختند. این اندازه‌گیری‌ها نشان‌دهنده‌ی چگونگی انبساط جهان در طول زمان است. سپس محققان، این اطلاعات را با سه مجموعه داده‌ی دیگر درباره‌ی ابرنواخترها ترکیب کردند. ابرنواخترها به دلیل درخشش قابل پیش‌بینی‌شان، به عنوان «شمع‌های استاندارد» عمل کرده و برای تعیین فاصله‌ی اشیاء کیهانی به کار می‌روند.

جالب اینجاست که هر کدام از سه مجموعه داده‌ی ابرنواختر، پاسخی متفاوت در مورد تغییر سرعت انبساط جهان در طول زمان ارائه دادند. هر سه مجموعه نشان می‌دادند که تأثیر انرژی تاریک ممکن است در دوره‌های اخیر کاهش یافته باشد، اما قوت این پیشنهادها متفاوت بود؛ بنابراین، محققان هنوز از تفسیر دقیق داده‌ها اطمینان ندارند.